Portrait de Tino Populin
Un homme endetté et riche à la fois
C’est son leitmotiv, « j’ai une dette, une dette envers la vie ». Ce sentiment dont il a fait une certitude a amené Agustino dit Tino Populin à faire de sa vie un véritable parcours du bénévole, toujours prêt à donner de son temps « pour les autres ». Bien sur, ça lui a pris jeune ! C’est une histoire familiale qui se situe entre Venise et Condé, un père qui vient rejoindre la vague d’immigrés italiens venus prêter leurs bras à l’extraction du charbon, une mère qui le rejoint en France plus tard accompagnée de ses deux enfants ; deux autres naitront dont Tino.
Dans la cour de récréation, les phrases comme « tu viens prendre le pain des autres » n’ont pas échappé au jeune garçon. Mais c’est face à ses instituteurs qu’il se s’en redevable. « Grâce à eux, j’ai pu me sentir chez moi ici dans ce pays des fumerolles. Et puis, je les remercie de m’avoir ouvert à la culture. Un jour, le prof de sport nous a emmené au musée de Valenciennes : ce fut une révélation !» Qu’un vénitien d’origine soit touché par les arts n’étonnera personne !
Quelques années plus tard, à son tour prof de sport, « l’enfant de la république » emmènera ses élèves en Italie, à la découverte de Venise, en hôtel 5 étoiles ! L’homme rend au centuple ce qu’on lui a donné. « Membre actif, créateur, secrétaire, entraîneur, cofondateur, trésorier, président » sont les noms qui émaillent son CV et qui peuvent être mis, quasiment tous, au pluriel tant Tino Populin est un bénévole actif, hyper-actif même. On est fatigué pour lui ! C’est amusé qu’il se souvient des premiers mots de son fils, Julien, décrochant le téléphone: “Papa est pas là”. C’est que “Papa” est un homme engagé. « Je fais mienne la phrase d’Alain Bocquet qui disait : « Je suis riche des autres » D’ailleurs en 1993, il reçoit le Cros d’Or, symbole du meilleur bénévole de la région Nord-Pas de Calais. Sa pratique du Handball durant 20 ans lui confère le statut de « joueur de haut niveau français ». L’avenir pour notre homme de terrains au sens propre et figuré, c’est l’écologie, la protection de l’environnement. Avec l’association « Au label bleu environnement » dont il est président , Tino Populin propose une exposition itinérante à l’attention des jeunes élèves du Pays de Condé. L’engagement, toujours ! La pédagogie aussi.
Pourtant, l’homme parle avec le regard interrogateur. Peut-être par peur d’être mal compris, peut-être sait-il combien les mots peuvent être lourds de sens ? « J’admire les hommes forts. Ceux qui parlent peu et qui agissent. » Il tient à être pris en photo à côté d’une peinture de l’Abbé Pierre : un homme de bien assurément, un homme « fort » s’il en est… !
Veronique Buisine
