Si le XXIème siècle eut son chantier du siècle, le fameux passage du tramway dans l’Athènes du Nord et la rénovation urbaine d’environ 80% de Valenciennes intra-boulevard entre 2004 et 2006, le XXème siècle connut un incendie ravageur dans le centre-ville en 1940. Chemin faisant, la reconstruction s’inscrivit sur le temps long avec en point d’orgue le 20 septembre 1959 où Charles de Gaulle vint célébrer la renaissance de la capitale du Hainaut. Le visuel de l’excavation de la Place d’Armes, en l’occurrence inondée, afin de reconstruire l’îlot de logements face à l’hôtel de ville est symbolique de ces travaux imposants. Extrait du récit de Marc Billiet dans une revue de « Valentiana » en 2 000 ci-dessous où il relate les travaux d’Albert Laprade (en visuel), Architecte en chef des bâtiments civils et palais nationaux, dont la signature la plus connue est la réalisation du Palais de la Porte dorée à Paris.