(APEI) « Ô Café Réunis », une offre de restauration inclusive sur les Thermes de Saint-Amand-les-Eaux
Sur le site des Thermes à Saint-Amand-les-Eaux, l’inauguration du site « Ô Café Réunis » était beaucoup plus qu’un coupé de cordon pour annoncer une offre de petite restauration. En effet, cette cérémonie gravait dans le marbre une rénovation XXL d’un bâtiment historique, d’une nouvelle activité inclusive pour les travailleurs protégés de l’APEI du Valenciennois, et bien sûr d’un service, manquant à ce stade, pour les milliers de curistes dans la région des Hauts de France.
Nous avions laissé l’APEI du Valenciennois après l’installation du restaurant le Haut des Rives au dernier étage de la Cité des Congrès Valenciennes, d’une nouvelle blanchisserie sur la cité thermale, pour arriver ce jeudi 02 juillet à l’inauguration d’une nouvelle offre de restauration (snacking) sur le site des Thermes de Saint-Amand-les-Eaux.
Tout est parti d’une réflexion de la Direction sur Saint-Amand-les-Eaux de la chaîne thermale du soleil. En effet, une ancienne chapelle, attenante aujourd’hui à une antenne de l’Office de Tourisme de La Porte du Hainaut, était à l’abandon. Emplacement idéal au coeur du complexe thermal et parfaitement accessible aux curistes et au delà, malgré un chantier conséquent au niveau des travaux, c’était une nouvelle opportunité de diversification pour le travailleur en ESAT (établissements et services d’accompagnement par le travail). « C’est pour nous ce défi », disait avec gourmandise David Leclercq, le Directeur général de l’association, face à ce challenge dès qu’il a pris connaissance de cette proposition.
Deux ans après cette idée et des travaux imposants de rénovation lourde de cette ancienne chapelle « dont le potentiel n’était pas totalement lisible, un faux plafond cachait même la hauteur du bâtiment », souligne David Leclercq ; « près d’une douzaine de travailleurs des 3 ESAT évoluent au sein de ce café unique dans l’arrondissement du Valenciennes. Nous veillons également à la rotation, des collaborateurs, mais ils sont tous volontaires », précise Laurent Bourlet, le Directeur Adjoint de l’ESAT les Ateliers Réunis.
« C’est un outil de travail remarquable. Ô Café Réunis est le reflet de la simplicité et du professionnalisme dans un parc historique du thermalisme à Saint-Amand-les-Eaux », ajoute David Leclercq. Ainsi, vous avez un espace intérieur très spacieux, confortable au regard dès son entrée, on s’y sent bien ; la cuisine est ouverte et assurée par les membres de l’APEI, les tables posées avec asymétrie brisent le côté formel, et enfin une terrasse aussi belle que surprenante vous attend (en visuel).
« l’accompagnement vers l’autonomie », Isabelle Rodriguez
La Directrice du site des Thermes de Saint-Amand-les-Eaux était ravie de cette ouverture. En effet, elle a vu l’occasion de…, mais ne se sentait en capacité, avec ses équipes, de concrétiser cette aventure. C’est pourquoi, elle s’est tournée vers un partenaire de longue date, notamment à travers la prestation de blanchisserie, en l’occurrence l’APEI du Valenciennois. « Nous avons choisi ce projet à travers 3 axes : Le service apporté aux curistes, la réhabilitation d’un lieu d’exception, et notre engagement dans la diversité et l’accompagnement vers l’autonomie », commente Isabelle Rodriguez.
« la solidarité entre ceux qui peuvent et ceux qui ne peuvent pas », Marie-Claire Coquidé
Pour la Présidente de l’APEI du Valenciennois, cette réalisation est née d’abord grâce « à la loyauté de la Chaîne thermale du Soleil face à une concurrence féroce. » Inutile de mette en exergue que d’autres professionnels auraient sauté sur cette occasion en or massif afin de proposer un lieu de petite restauration aux 9 000 curistes par an, aux randonneurs et assez rapidement bien au delà. Au même rang, la Présidente associe la commune de Saint-Amand-les-Eaux « comme un partenaire » au long cours.
Outre le lien social pour les travailleurs des ESAT, l’offre de restauration au coeur du site thermal, Marie-Claire Coquidé rappelle un élément essentiel de cette dynamique : « Cette nouvelle diversification de nos activités souligne aussi la solidarité entre ceux qui peuvent et ceux qui ne peuvent pas, ceux avec plus d’autonomie et ceux qui ne le pourront jamais. Ô Café Réunis est un lieu de convivialité au service de la population, un exemple de l’inclusion et du bien vivre ensemble. »
« Ce point de restauration manquait pour les curistes et les collaborateurs », Fabien Roussel
Pour l’édile de la cité thermal, cette nouvelle ouverture est du pain béni : « Ce point de restauration manquait pour les curistes et les collaborateurs du site, voire des eaux minérales à côté. Il symbolise aussi les valeurs de cet établissement, son engagement avec l’APEI du Valenciennois. Cela donne du sens à cette activité ! »
Bien sûr, le nom choisi « O Café Réunis » est propice à l’interprétation. Le maire voit dans le « Ô » un trait d’union avec l’eau, un pilier de cette commune par l’existence d’une grande entreprise versée dans les eaux minérales. « J’ai visité hier la nouvelle chaîne de production des bouteilles en verre de la Source du Clos (face à l’interdiction prochaine du plastique) », précise-t-il.
Plus loin que cette activité de restauration inclusive, Fabien Roussel espère que la barre des 10 000 curistes par an sera atteinte comme avant la COVID. Il répète inlassablement que « les soins d’une cure thermale sont toujours remboursés par la Sécurité Sociale et d’ailleurs, elle fait des économies avec les usagers (moins de médicaments, de kiné, de soins extérieurs) avec le site de Saint-Amand-les-Eaux. »
Voilà, l’histoire est simple et belle. Il reste aux consommateurs à profiter de cet écrin au coeur du complexe thermal. « Ô Café Réunis » est ouvert depuis le 17 mars 2026 du lundi au vendredi de 9h à 16h.
Daniel Carlier
